De nombreux particuliers hésitent entre une pompe à chaleur et une climatisation réversible lorsqu’il s’agit de choisir un système de chauffage ou de rafraîchissement. Ces deux solutions reposent pourtant sur un même principe : la thermodynamique. Leur fonctionnement est similaire, mais leurs usages, leurs performances et leurs conditions d’installation diffèrent sensiblement.
Comprendre le principe thermodynamique
Que ce soit une pompe à chaleur ou un climatiseur réversible, les deux systèmes reposent sur un cycle thermodynamique, semblable à celui d’un réfrigérateur. Ce cycle permet de transférer des calories (chaleur) d’un milieu vers un autre, grâce à un fluide frigorigène qui change d’état (gaz ↔ liquide).
Ce fluide circule en boucle dans un circuit fermé composé de quatre éléments principaux :
- Le compresseur : il aspire le fluide à l’état gazeux (basse pression, basse température) et le comprime fortement, ce qui augmente sa température.
- Le condenseur : le fluide chaud et sous haute pression rejette sa chaleur vers le milieu ambiant (air ou eau), et redevient liquide en se refroidissant.
- Le détendeur : en forçant le fluide liquide à passer dans un conduit étroit, il fait chuter brutalement la pression, ce qui entraîne un refroidissement immédiat. C’est le même phénomène qu’un déodorant en spray : le liquide sous pression devient un gaz en sortant, et refroidit l’air autour.
- L’évaporateur : le fluide devenu très froid capte les calories du milieu environnant (souvent l’air extérieur), s’évapore, et repart vers le compresseur.
Une vanne 4 voies permet d’inverser le cycle. En hiver, le système capte la chaleur extérieure pour chauffer l’intérieur ; en été, il expulse la chaleur intérieure vers l’extérieur pour rafraîchir la maison.
PAC air-air et PAC air-eau : deux approches différentes
PAC air-air (climatisation réversible)
La PAC air-air puise les calories de l’air extérieur et les transmet directement à l’air intérieur via des unités soufflantes (splits muraux ou gainables). Elle permet à la fois de chauffer en hiver et de climatiser en été.
Elle est particulièrement adaptée :
- Aux logements sans chauffage central (ex : radiateurs électriques)
- Aux pièces individuelles, vérandas, extensions ou combles aménagés
- Aux utilisateurs recherchant un chauffage rapide et un confort d’été optimal
PAC air-eau
La PAC air-eau transmet la chaleur captée à un réseau d’eau chaude alimentant des radiateurs, un plancher chauffant ou un ballon d’eau chaude sanitaire. Elle se connecte au circuit de chauffage central existant.
Elle est adaptée :
- Aux maisons déjà équipées de radiateurs à eau ou de plancher chauffant
- Aux projets de rénovation globale
- Aux besoins combinés de chauffage central et de production d’eau chaude
Climatisation et rafraîchissement : une distinction essentielle
En été, la différence d’usage entre les deux technologies est nette :
- La PAC air-air agit comme une vraie climatisation : elle souffle de l’air froid directement dans les pièces, avec une régulation rapide et précise.
- La PAC air-eau propose un simple rafraîchissement : elle baisse la température de l’eau dans le plancher ou les radiateurs, ce qui réduit légèrement la température ambiante. Ce fonctionnementreste limité en cas de canicule et nécessite une régulation rigoureuse pour éviter la condensation, notamment au sol.
Rendement et efficacité énergétique
Le rendement d’une PAC est généralement exprimé par le COP (Coefficient de Performance) : un COP de 4 signifie que pour 1 kWh d’électricité consommé, la PAC restitue 4 kWh de chaleur. Cependant, ce chiffre n’est pas suffisant pour évaluer la performance globale d’un système.
D’autres indicateurs existent :
- SCOP : performance saisonnière en chauffage
- SEER : performance saisonnière en climatisation
- ETAS : rendement énergétique global en conformité avec les normes européennes
Ces valeurs dépendent :
- Du climat local
- De la qualité de l’installation
- Du matériel choisi
- De l’isolation du logement
Pour approfondir ces notions, consultez notre article dédié : Pompe à chaleur : quelles différences entre ETAS, COP, SCOP, SEER et EER ?
Aides financières : un avantage pour la PAC air-eau
PAC air-eau : éligible aux aides
La PAC air-eau bénéficie de nombreuses aides publiques en rénovation :
- MaPrimeRénov’
- Certificats d’Économies d’Énergie (CEE)
- TVA réduite à 5,5 %
- Éco-prêt à taux zéro
Ces dispositifs rendent la PAC air-eau particulièrement attractive sur le plan financier.
PAC air-air : peu aidée
La climatisation réversible (PAC air-air) n’est actuellement pas éligible à MaPrimeRénov’.
Seules certaines configurations peuvent bénéficier de CEE, sous conditions de performance, et la TVA reste à 20 %.
Pour aller plus loin : Aides financières 2024 pour les pompes à chaleur air/air et air/eau
Anticiper l’évolution des aides : un choix stratégique
Aujourd’hui, le choix d’une PAC air-eau est souvent guidé par les aides disponibles. Mais si ces subventions sont réduites ou supprimées à l’avenir, la PAC air-air s’imposera comme la solution la plus compétitive :
- Coût d’installation plus bas
- Simplicité de mise en œuvre
- Moins de contraintes techniques
- Chauffage et climatisation réunis dans un seul appareil
Conclusion : choisir en fonction du logement, pas des idées reçues
Le choix entre une PAC air-eau et une climatisation réversible (PAC air-air) doit être fait selon des critères concrets :
- Présence ou non d’un réseau hydraulique
- Objectifs de chauffage ou de climatisation
- Isolation du logement
- Budget global
- Éligibilité aux aides
- Niveau de confort attendu
- Qualité du matériel installé
Chez Polaris Solutions Thermiques, nous vous accompagnons pour étudier précisément votre besoin, vous conseiller objectivement, et vous proposer une solution adaptée, fiable et durable.
Pour aller plus loin : Comment bien choisir sa climatisation ou pompe à chaleur ?
